Cuando tomó las riendas como CEO de Yahoo!, en julio de este año, Marissa Mayer (quien tiene una trayectoria de 12 años a cargo de proyectos clave en Google) declaró que fomentaría la adquisición de empresas pequeñas pero con desempeño destacado en el rubro de tecnología móvil. A finales de octubre se concretó la compra de Stamped, una startup que desarrolló una app móvil que le permite a la gente hacer recomendaciones de sus lugares favoritos, y el lunes pasado, otra joven startup, OnTheAir, anunció alegremente que a partir de esa fecha ha pasado a formar parte de Yahoo!

El giro de OnTheAir son los video chats. Su ventaja sobre otros productos es que, mientras Google+ Hangouts, por ejemplo, sólo admite diez participantes en un video chat (y Ustream no admite ni uno, es básicamente para transmisiones en vivo, se puede interactuar vía chat, pero no en video), OnTheAir permite que cualquiera que esté viendo un stream en vivo interactúe por medio de video chat, incluso si se trata de audiencias masivas. El conductor de la transmisión en vivo escoge a quién invitar al “escenario”, lo que para políticos o artistas tiene un potencial inmenso, en términos de cómo se comunican con el público.

Los fundadores de OnTheAir son jóvenes talentos que conocen su negocio. Abel Allison, por ejemplo, estaba a cargo del diseño interactivo en Meebo; Dan Hopkins trabajó en el área de infraestructura de Google; Erik Goldman tiene un posgrado en Ciencias de la Computación por la Universidad de Stanford y participó en el desarrollo de la iCloud, nada menos; Josh Schwarzapel es uno de los fundadores de Cooliris, una interesante app para compartir fotos desde iPhone y iPad. Entre sus asesores de negocio se encuentra Ryan Freitas, cofundador de About.Me.

Los cinco integrantes de OnTheAir pasarán a colaborar con Yahoo! en el desarrollo de apps móviles, lo que desde luego se espera que le permita irse apoderando del importante nicho de mercado que ahora dominan Google y Facebook. No se ha hecho pública la cantidad que se pagó por dicha compra estratégica, aunque queda claro que la movida de Mayer se dirige no tanto hacia el producto per se, sino a la incorporación de talento para ir haciendo de Yahoo! una compañía con presencia eminentemente móvil.

Con información de Mashable, SiliconValley.com, TechCrunch.

Imágenes: Sitio web de OnTheAir, TechCrunch.